Ani dvakrát napěchovaná lovosická hala nedohnala Lovce ke kýženému vítězství. Po dvou domácích porážkách pro nás bude extraliga pokračovat jen boji ve skupině o 5.-8. místo.
3. utkání: LOVCI LOVOSICE – HC DUKLA PRAHA 25 : 26 (14:14) | 2. 4. 2022
Ještě před pár dny slavily Lovosice těžce vybojované vítězství nad pražskou Duklou, kterou na druhý pokus přemohly na její palubovce díky sedmimetrovým hodům. Za stavu 1:1 se tak série přesunula do lovosické haly, kde ale v dalším nesmírně vyrovnaném střetnutí Lovci o gól padli. Výhodu v podobě mečbolu tak mají před nedělním zápasem na své straně hráči Dukly.
Utkání začal před zaplněnou tribunou dvěma vstřelenými góly za sebou David Šůstek a když poté Jiří Motl neproměnil sedmimetrový hod, zvyšoval Martin Březina v páté minutě už na 3:0 pro hosty. Lovosice ale rychle odpověděly stejnou mincí, Lukáš Malý po předchozích brankách svých spoluhráčů vyrovnal na 3:3. Mírný náskok vrátili Pražanům Martin Březina a Jan Blecha. Téměř celý první poločas domácí tým pouze stahoval, dostal se ale také do vedení. Po time-outu trenéra Lovců, Romana Jelínka, se za stavu 8:9 prosadil nejprve Jan Kupa a hned vzápětí hrdina již zmiňovaného sedmimetrového rozstřelu, Serhii Petrychenko. Těsně před koncem první půle se přes celé hřiště trefil také domácí brankář Jan Hrdlička. Dvoubrankové vedení nevydrželo Lovcům ale ani do konce první půle, ze značky sedmi metrů rozhodl o konečné podobě první půle Daniel Křístek.
Také druhý poločas, stejně jako ten první, začal vyrovnanou přestřelkou, po brankách Jiřího Motla a Josefa Jonáše na jedné straně a Davida Šůstka na straně druhé platil ve čtyřicáté minutě stav 19:19. Pomyslnou střední třetinu druhého poločasu zvládli o něco lépe hosté z Prahy, kteří díky tomu vstupovali do závěrečné pasáže v komfortnější situaci. Daniel Křístek totiž zvyšoval na 24:21 ve prospěch Dukly, za tohoto stavu navíc Jiří Motl znovu nevyužil výhody sedmimetrového hodu. Ze hry byl ale úspěšný, stejně jako Serhii Petrychenko a Jaroslav Trkovský. O to větší pro Lovce byla škoda, že pro lovosickou ikonu byly pokutové hody ten den zkrátka zakleté, za stavu 24:25 neproměnil Motl třetí sedmičku v utkání. Dukla za to soupeře hned dvojnásobně potrestala, nejenže v rozmezí patnácti vteřin přišli kvůli dvouminutovému vyloučení Lovci o dva hráče, na 26:24 ve prospěch hostů navíc hned vzápětí zvyšoval Martin Březina. I v oslabení ale dokázali domácí po brance Trkovského nejenže snížit, čtveřice obránců dokázala dokonce vybojovat míč, díky čemuž mohli ještě Lovosice vyrovnat. Poslední střelu Jaroslava Trkovského ale bezpečně kryl brankář Petržala, který se o pár vteřin později mohl začít se svými spoluhráči radovat z druhého vítězství Dukly v této sérii.
„Očekávali jsme, že série bude velmi vyrovnaná, což se potvrdilo i v tomto utkání. Všichni hráči si uvědomují, o co jde a každý bod a vítězství je velmi důležité, ale série končí třetím vítězstvím a dneska jsme udělali důležitý krok. My se musíme připravit na další utkání a dobře zregenerovat,“ byl si po utkání vědom Michal Tonar, trenér Dukly. „Jsem rád, že se mi vrátila týdenní práce, protože po prvním víkendu jsem se sebou spokojený nebyl. Osvědčilo se mi, že tvrdá práce se vyplácí. To, že utkání bylo nervózní, je pochopitelné, protože jde o třetí zápas play-off, navíc je to derby s Lovosicemi. V prostředí s touto kulisou se vždycky hraje dobře, ať už jste z Lovosic nebo z Dukly a vyburcuje vás to k dobrému výkonu. My se musíme koncentrovat na další utkání a dát na to 100% nasazení,“ navázal na jeho slova Tomáš Petržala, který si pochvaloval skvělou kulisu.
Připravovali jsme se na to abychom získali mečbol a mohli v neděli rozhodnout. Bohužel, první poločas mi nepřipomínal tempo utkání play-off a jsem zklamaný z nasazení některých hráčů. Je až zázrak, že jsme do poslední minuty bojovali o remízu s 45% úspěšností střelby. Můžeme vymýšlet taktiky, jaké chceme, ale když nedáme branku, je to těžké,“ litoval Roman Jelínek toho, že jeho svěřenci řadu příležitostí neproměnili. S tím souhlasil také Jiří Bouček, který ale před nedělním zápasem neskládá zbraně. „Myslím, že pro diváky to bylo atraktivní a bojovné utkání. Bohužel jsme nedokázali dávat branky, pokud tohle změníme, tak věřím, že ten důležitý bod urveme a podíváme se zpátky na Duklu. Chtěl bych dodat, že diváci byli dnes fantastický a já jim slibuji, že zítra vyhrajeme!“
4. utkání: LOVCI LOVOSICE – HC DUKLA PRAHA 24 : 29 (13:12) | 3. 4. 2022
Domácí házenkáři se mohli znovu spolehnout na fantastickou diváckou podporu. Lovci své fanoušky ujistili před zápasem, že udělají vše pro to, aby se vynutili páté, rozhodující utkání. K tomu ale nedojde. Dukla byla na soupeřově palubovce úspěšná i podruhé a domů se Pražané vrací s vítězstvím a jistotou účasti mezi nejlepšími čtyřmi celky soutěže. Tam se naopak, na rozdíl od loňského ročníku, Lovosice nepodívají a extraligovou sezónu zakončí nejlépe na pátém místě.
Dukla vstoupila do utkání gólem Jakuba Rumiana, do dvoubrankového vedení dostal hosty Martin Březina v závěru první desetiminutovky dvěma rychlými góly v řadě (3:5). Zanedlouho už byl ale stav znovu nerozhodný, Jaroslav Trkovský vyrovnal na 7:7. Nejlepší pasáž v celém utkání odehráli domácí házenkáři mezi šestnáctou a šestadvacátou minutou. David Kylíšek nejprve vyrovnal na 9:9, po něm se prosadil Václav Kovář a domácí poprvé v utkání vedli. A když byl později stejný hráč střelecky úspěšný znovu, ukazovala světelná tabule stav 12:9! Dukla stihla před hvizdem oznamující konec první půle alespoň stáhnout nově vzniklé gólové manko, do kabin odcházeli hostující hráči po gólu Martina Březiny za stavu 13:12 ve prospěch Lovosic.
Poločasová přestávka Pražanům prospěla, hned po návratu na hřiště začali hosté přebírat otěže utkání. Úvodní desetiminutovka se odehrávala podle jasně daného scénáře – na každý lovosický gól odpověděla Dukla dvakrát. Postupně tak nejprve vyrovnal David Šůstek, na rozdíl jedné branky ve prospěch hostů upravil skóre Jakub Sviták, Jan Blecha zvyšoval na 18:16 pro Duklu a Jakub Zelenka v jednačtyřicáté minutě gólem znamenající už tříbrankové vedení hostů donutil Lovosice sáhnout k time-outu. Lovci dokázali vyrovnat hru, Jiří Bouček a Tim Jenko Bogdanič drželi svůj tým na dostřel. Utkání se definitivně zlomilo okolo padesáté minuty, když Jan Kupa vstřelil jeden jediný lovosický gól, zatímco hráči Dukly hned čtyři. Bogdanič navíc neproměnil sedmimetrový hod a v závěrečných minutách už se hrálo jen o konečnou podobu skóre. Dukla si závěr utkání bez problémů pohlídala a dotáhla jak zápas, tak celou sérii do úspěšného konce.
„Jsme zklamaní, hodnotí se nám to špatně. Obě utkání byly velice podobné. V sobotním jsme byli lepší, akorát jsme měli pouze 45% úspěšnost střelby, což se nám dělo i o den později. Dukla předvedla lepší výkon než včera a na nás to stačilo,“ řekl po utkání zklamaný Roman Jelínek. Gratulace soupeři přidal také domácí brankář Jan Hrdlička, podle kterého rozhodovala mimo jiné forma v brankovišti. „Hlavním faktorem vítězství Dukly byl v obou zápasech Tomáš Petržela, který předvedl nadstandardní výkony. Nevím kolik teď, ale v sobotu měl snad čtyřiadvacet zákroků, což je v play-off naprosto šílené. První domácí zápas dopadl jen o gól, kdy nám chytil čtyři sedmičky a těžké rány ze šestky. V neděli to bylo dost podobné. Já jsem mohl také mít více zákroků, ale to se mi nepodařilo. Je to velice hořké a smutné… Děkuji fanouškům za fantastickou atmosféru, která nás hnala dopředu, ale bohužel to nestačilo.“
Defenziva byla důležitým faktorem rovněž pro dukelského Davida Šůstka. „Chci poděkovat Lovosicím, protože to byla výborná série, která všem hráčům dala hodně zkušeností. Rozhodovalo se v obranách a brankaři chytali výborně. Chtěl bych poděkovat našemu týmu, jak se semkl a podařilo se nám dvakrát zvítězit v Lovosicích, což je velký úspěch.“ Na jeho slova navázal také trenér Michal Tonar. „Gratuluji a děkuji našemu týmu, že se dokázal takto semknout. Na obou týmech byla vidět nervozita, u Lovosic trochu víc, protože jim už šlo o všechno. Oba týmy předvedly bojovný výkon. V posledních deseti minutách se nám povedlo více odskočit, což Lovosice zlomilo. Všichni účastníci utkání zaslouží pochvalu, protože atmosféra byla vynikající. Přesně takové zápasy česká házená potřebuje.“